El curioso origen de la plaga de beriberi asiático
20 Feb 2010 Salud
El nombre de la enfermedad del beriberi deriva probablemente del término cingalés beri que significa ‘debilidad’ o ‘impotencia’. Su causa es la carencia de vitamina B1 o tiamina, que los seres humanos hemos de obtener de los alimentos, pues somos incapaces de fabricarla por nosotros mismos.
La tiamina está presente en carnes, legumbres y cereales integrales. La leche, los pescados, las frutas y muchas verduras son pobres en ellas. Es imprescindible para el metabolismo de los azúcares que nos dan energía y para el funcionamiento de los músculos y de los nervios. La forma de la enfermedad conocida como ‘beriberi seco’ se manifiesta como una debilidad extrema, con atrofia e insensibilidad de los miembros. En el ‘beriberi húmedo’ se llega a afectar el músculo del corazón, con la consiguiente retención de líquidos o edema en las piernas, los genitales y los pulmones. El beriberi es mortal a menos que se aporte la tiamina, ya sea en la alimentación, ya como suplemento farmacológico.
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Los poderosos efectos placebo
19 Feb 2010 Salud
Fue la Iglesia Católica la que dio impulso a los placebos. En el siglo XVI y en un esfuerzo por desacreditar a los que se lucraban con los cada vez más frecuentes exorcismos, se les ocurrió mostrar falsos objetos sagrados a aquellos que decían estar poseídos por el demonio. Si tras esta visión éstos reaccionaban con violentas convulsiones -como si realmente hubieran estado ante una herramienta eficaz contra Satanás- los sacerdotes sabían que todo era imaginación, que el diablo no estaba en su cuerpo.
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La OMS incluye la cepa de la gripe A en la nueva vacuna de gripe estacional
18 Feb 2010 Salud
El comité asesor de la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha decidido incluir la cepa del virus A/H1N1 -causante de la pandemia de gripe A- en la formulación de la vacuna contra la gripe estacional para este año, según ha anunciado el número dos de este organismo, Keiji Fukuda, tras finalizar la reunión del comité de expertos.
De este modo, la nueva vacuna protegerá frente a la gripe pandémica, además de la gripe B (la común) y el virus H3N2 (una variante de la gripe aviar), cepas ya incluidas en la vacuna administrada en otoño de 2009.
Tras esta decisión, los laboratorios farmacéuticos podrán fabricar ya las inmunizaciones de cara a la temporada gripal del Hemisferio Norte, cuyo inicio esta previsto para el próximo otoño, aunque serán las autoridades nacionales de cada país quienes decidan si administran esta nueva vacuna trivalente (que incluyen las tres cepas de la gripe) o si ponen cada una por separado. En septiembre, la OMS dará las recomendaciones oportunas para la vacunación en el hemisferio sur.
De hecho, la propia ministra española de Sanidad, Trinidad Jiménez, ha señalado que la vacunas elaboradas este año para la gripe pandémica podrán ser empleadas el año que viene; aunque ha pedido cautela.
En declaraciones a los periodistas antes de entrar en la Comisión de Sanidad del Congreso para abordar la ley de dependencia, Jiménez ha indicado que tendrá que ser el comité científico del Consejo Interterritorial de Salud el que estudie el tema el próximo otoño.
Inminente fin de la pandemia
“A raíz de lo que hemos visto en las últimas semanas, la gripe pandémica
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Tags: gripe A
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